L’athlétisme marocain a été digne de sa réputation lors des jeux méditerranéens 2001 de Tunis, et avec six médailles il a porté à dix la moisson marocaine de médailles (3 or, 4 argent et 3 bronze).Après la première médaille d’or arrachée par Bahia Mouhtassine (tennis), les deux athlètes Asmae Laghzaoui (10.000 m) et Sultana Aït Hammou (800 m), ajoutent deux médailles d’or à l’actif du Maroc, tandis que Younès Moudrik (saut en longueur) et Khalid Tighziouine (800 m) ont ont ajouté deux autres médailles d’argent à celles décrochées par Mustapha Damaoui (marathon) et Mohamed Amyne (5000 m).
Les trois autres médailles de bronze ont été remportées par Mahdi Tahiri (tennis-individuel) et par le duo Mahdi Tahiri et Mounir Laâraj ainsi que par Driss lmnani (karaté).
Le Maroc a été privé de deux autres médailles d’or, notamment après l’absence de Nezha Bidouane (400 m haies), en raison de la décision des organisateurs qui avaient rejeté la demande de la Fédération Royale marocaine d’athlétisme de reporter le début de la compétition, prévue mercredi matin, jusqu’au soir, et l’absence de Boulami (3000 m steeple) à cause d’une blessure à son pied gauche. Abderrahim Ghoumri (500 m) qui est arrivé tard à Tunis, n’a pas non plus pris part à cette échéance méditerranéenne, Salah El Ghazi s’est retiré lui aussi de l’épreuve de 1500 m en raison d’une blessure.
La Marocaine Asmae Laghzaoui, 7ème aux championnats du monde d’Edmonton, est montée sur la première marche du podium, en remportant l’epreuve de 10.000 m tout en battant un record méditerranéen de la spécialité en 31 min 16 sec 94/100. Elle a dominé la Yougoslave Olivera Jevtic (31:33.08) et la Turque Elvan Abeylessesse (32:29.20). Asmae Laghzaoui, qui a bien défendu son rôle de prétendante à la victoire à Tunis, ajoute à son palmarès un nouveau titre majeur, après ceux des championnats arabes d’Amman-99 sur la même distance et des championnats d’Afrique au 5.000 m.
La deuxième médaille d’or marocaine a été remportée par Sultana Aït Hammou qui a créé la surprise au 800 m féminin, devant la grande favorite, la Slovène Brigita Langerholk. Grâce à un sprint final foudroyant, Sultana a coiffé au poteau ses rivales, réalisant un temps de 2 min 04 sec et 28/100, suivie de la Slovène (2:04.91) et de la Tunisienne Abir Nakhli (2:04.98), alors que sa sœur, mina Aït Hammou, a terminé 4ème. Younès Moudrik au saut en longueur et Khalid Tighziouine sur 800 m ont dû se contenter de l’argent alors qu’ils étaient donnés favoris de leurs épreuves respectives. Avec un bond à 8,07 mètres, Moudrik a été battu d’un centimètre par le Croate Sinisa Ergotic. La troisième place est allée à l’Italien Nicola Trentin (7,93 m). Finaliste aux championnats du monde d’Edmonton, Tighziouine a pour sa part couru les deux tours de piste en 1 min 49 sec 42/100. Le Marocain a été surpris par l’Algérien Adem Hecini, qui a décroché l’or méditerranéen dans un temps de 1:49.22, le bronze revenant au Français Franck Barre (1:49.48).Dans la même épreuve, un autre Marocain, Yahia Berbah (12ème lors des championnats du monde des juniors (Chili 1999), avait terminé 11ème, au saut en longueur avec un bond de 7,45 m. De son côté, Larbi Kahtabi a trébuché hier, en terminant 5ème, lors de l’épreuve de 3000 m steeple, dont le titre a été signé Brahim Boulami au cours de la dernière édition.