En 144 pages, l’auteur trace le parcours de personnalités marocaines et étrangères dont le destin s’est croisé dans le même espace géographique et social d’El Jadida. «Ce livre s’inscrit dans la même lignée éditoriale des précédents, sauf que, cette fois-ci, il est composé d’une quinzaine de témoignages et récits dont le dénominateur commun est l’expression d’un attachement humain envers un lieu de vie qui est la ville d’El Jadida-Mazagan. Les différents récits, directs et indirects, couvrent notamment la période mouvementée de 1900 à 1960», souligne Mustapha Jmahri. Ce sont des personnalités très diverses de par l’origine, la culture et la religion qui ont vécu à El Jadida lors de cette période, où un regard neuf sur l’expérience personnelle de chacun évoque son destin en partage avec d’autres vies, avec certaines particularités.
Du fait qu’un certain nombre de textes proviennent de mémoires et de souvenirs personnels, parfois à caractère intime, que leurs auteurs ont légués pour la postérité à leur famille. Certaines autres chroniques apportent des éléments nouveaux qui peuvent contribuer à éclairer tel ou tel aspect encore méconnu de l’histoire de la ville et de sa région. «Le but de cette nouvelle contribution est de faire connaitre l’histoire contemporaine d’El Jadida et de sa région, tout en rappelant à la génération montante le parcours de certains militants marocains méconnus et leurs sacrifices au temps du Protectorat. Il y a, aussi, d’autres points très importants qui ont motivé cette recherche, comme celui de mettre en exergue l’exemple d’El Jadida comme ville ouverte, tolérante et sympathique, puis de montrer la contribution de la cité dans l’édification du Maroc moderne. Et là, je tiens à remercier les descendants compréhensifs de ces familles qui ont bien voulu nous faire partager certaines mémoires qui n’étaient nullement destinées à une publication au grand jour. Ils nous ont permis de cerner le regard de l’autre sur certains faits et mentalités d’un passé encore récent», précise l’auteur, dont certaines chroniques de son ouvrage apportent, en effet, des éléments nouveaux ou des révélations.
«Chaque récit dévoile une vérité, la vérité personnelle de son auteur, car, en histoire, la vérité est difficile à établir. Comme dans un tableau impressionniste où chaque touche du peintre contribue à l’œuvre tout entière. Ici, chaque élément nouveau, chaque bribe révélée nous aident à mieux comprendre certains faits ou certaines mentalités. On trouvera réponse à certaines questions». L’universitaire et historien Mohammed Ennaji ne manque pas d’assurer, à ce propos, que cet ouvrage présente un témoignage utile pour l’historien et le sociologue soucieux de retracer dans une perspective plus ample l’histoire de la région. «Le tableau dressé est pittoresque et ne manque pas de mordant. On peut y suivre à travers ses menus détails l’installation du protectorat, l’appropriation des terres, les alliances matrimoniales et d’autres choses encore. Mais on y perçoit aussi la résistance à la colonisation».
Biographie de l’auteur
Diplômé des études supérieures de journalisme, Mustapha Jmahri a entamé son parcours d’écrivain par l’écriture de nouvelles en arabe dans un quotidien arabophone, dont certaines ont été publiées au Maroc et d’autres en Syrie sous l’égide de l’Union des écrivains arabes. Pour de multiples raisons sociales, culturelles et politiques, d’autres tendances plus pragmatiques captaient son intérêt, telles que l’histoire, la sociologie, l’économie, les mémoires et l’étude monographique. C’est là où il s’est lancé dans des recherches liées à l’histoire locale d’El Jadida. Membre de l’Union des écrivains du Maroc et délégué de l’Amicale des anciens de Mazagan, Mustapha Jmahri est l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’histoire de la ville d’El Jadida-Mazagan.
Ouafaâ Bennani, LE MATIN